|
|
Las Vegas historie1. Byens udvikling
Las Vegas er en af verdens hurtigst voksende byer. Las Vegas har en kortere historie end nogen anden by i verden. I løbet af blot et halvt århundrede har Las Vegas formået at mangedoble sit indbyggertal, så det i dag er ved at blive en storby, hvor det tidligere blot var en lille landsby. Det er ret imponerende i et område ude i Nevadas ørken hvor de eneste dyr der burde leve her var krybdyr, kaktusser og andre hårdføre racer og planter.
2. Nevada
Øst for bjergkæden Sierra Nevada ligger Nevada i den bjergrige østlige del af USA. Nevada er overvejende dækket af ørken og er meget tyndt befolket. Menneskerne der bor i Nevada bor fortrinsvis i de større byer eller forstæder op til, idet ørkensandet nærmest er ubeboeligt. Trods disse umiddelbart barske livsvilkår er Nevada i dag blevet til en af de rigeste stater i USA. Det skyldes blandt andet den meget liberale spil lovgivning, som blev indført i begyndelsen af 1930 ´erne. Udover liberaliseringen og lovliggørelsen af hasardspil blev prostitution også tilladt. Endelig blev de nødvendige formaliteter omkring giftermål og skilsmisse reduceret til et minimum, så eksempelvis en skilsmisse kunne opnås efter blot et 6 ugers ophold i eksempelvis Las Vegas.
3. Starten af 1900 - tallet
Las Vegas var på mange måder en jernbaneby i sine første leveår. Den første vækstperiode var i starten af det 20´ene århundrede især drevet af værksteder, der reparerede tog. Desuden var Nevada ironisk nok den første stat i Amerika til at forbyde hasard spil. Det var i Clark County.
Investeringerne begyndte så småt herefter at tilflyde ørkenstaten og især byerne Reno og Las Vegas nød godt af investeringslysten. Der åbnede luksus hoteller, feriecentre, restauranter, forlystelsescentre, og selvfølgelig kasinoer. Turisterne fik øjnene op for de mange tilbud og turistindustrien var derfor allerede fra 1930´erne i fremgang. Spil, sex og underholdning var slogans for byerne og især Las Vegas voksede markant allerede i disse første spæde år. 4. Hover dæmningen
Hover dæmningen over Colorado floden tæt på las Vegas var desuden leveringsdygtig af billig elektricitet. Dette sammenholdt med at man fandt mineralforekomster i undergrunden og industrien også kunne drage fordel af den billige elektricitet var alt sammen faktorer, der bidragede til at Nevada dengang og i dag er en af de mest velstillede stater i USA.
5. Feriested og tilflugtssted
Allerede i begyndelsen af 1940´erne stod det klart, at Las Vegas var ved at blive et ferie- og for mange et tilflugts -sted men trods dette var byen stadigvæk blot en landsby med blot få tusinde fastboende. Under anden verdenskrig voksede byen markant, idet den havde en ideel placering langt væk fra fjendtlige angreb og ørken området Southwest var derfor en perfekt placering til at placere og producere forsvars installationer til krigen.
6. Gambling boomer
Las Vegas opnåede hurtigt selv en lufthavns militær base. Området Henderson blev etableret i 1941 og blev bygget til de mere end 10 tusind medarbejdere, der arbejdede på magnesiums fabrik. Uundgåeligt var det at gambling industrien også boomede under krigen. Indtil da havde gambling, casino og poker industrien været koncentreret i områderne mellem First Street og Third Street langs Fremont Street i Downtown langt væk fra beboelseskvartererne. Imidlertid var udviklingen mod flere og større kasinoer i Las Vegas så småt ved at opstå efterhånden som de ulovlige kasinoer i Californien blev lukket.
 7. Hovedgaden "The Strip" grundlægges (Las Vegas Boulevard) Det første El Rancho hotel havde kun 50 værelser, men havde en masse andet at byde på blandt andet sine velplejede græsplæner, rene swimming pools og tropiske palmetræer. El Rancho var et lille paradis midt i Nevadas ørken. En af gæsterne, William Moore var så imponeret og betaget af El Rancho, at han fulgte det gode eksempel og selv opførte hotellet Last Frontier en mil derfra i sydlig retning i 1942. Dette var begyndelsen til det flotte og pulserende The Strip, som vi kender det i dag i Lasvegas.
8. Svagt bystyre
Boeing som nærmest flyttede til byen fra Seattle i 1946, var en af mange virksomheder som har valgt ikke at flytte fra byen trods dens gambling præg. På lignende vis har lysten og evnen fra casino hotel ejernes side til at holde by styret i Las Vegas så svagt, tilladt at byen er blevet så skrækkeligt tilfældigt med en infrastruktur der bedst kan kaldes tilfældig og i værste fald direkte utilstrækkelig.
9. Mafiaens velmagtsdage
Downtown Las Vegas blev i 1950 ´erne mere og mere distanceret og i samme periode forsøgte myndighederne i Las Vegas at få indlemmet The Strip.
Las Vegas blev i 50´erne en højkonjunktur by. Casino hotellerne og spillerne gjorde hver især deres ypperste for at vinde og profitere af væksten, imens den var i gang for ingen kunne vide hvor længe det ville vare ved. Det overdådige casino hotel Desert Inn satte i 1950 en ny standard med en åbningsfest med så meget glamour og festivitas at ingen tidligere fester i denne størrelsesorden var set på disse breddegrader ude i Nevada´s ørken. Desert Inn blev drevet af Wilbur Clark som var små gambler og en mand der elskede at være i mediernes søgelys. Ejeren af Desert Inn var Moe Dalitz, en mand som havde skabt sin formue via sit forbryder syndikat med base i Cleveland. Las Vegas casino hotellerne var i 1950´erne i stort omfang infiltreret og i flere tilfælde drevet af forbryder syndikater og bander med stærke relationer til blandt andet mafiaen. Mafiaen var meget glade for Las Vegas, idet området gav dem en berettigelse og legitimitet med et glamourøst præg, som de ikke havde andre steder i Amerika. Ved at snyde ved spillebordene, bestikke de lokale politikere og vinde penge ved spillebordene fra casino gæsterne både over og under bordet. Mafiaen tjente på denne måde umådelige mængder af penge i løbet af meget kort tid. De fastboende i Las Vegas var mindst ligeså glade for disse mænd bag Mafiaen. Folk nærmest flokkedes til byen som havde en tiltrækningskraft med sine casino hoteller, shows, masser af fester, poker borde, løfterne om øjeblikkelig rigdom etc. Efter den enorme succes med casino hotellerne Flamingo og Desert Inn forsøgte alle nye casino hoteller at gøre kunsten efter med større hoteller, bedre service, farvestrålende og moderne indretning, løssluppen underholdning, kvalitets restauranter og special forretninger. Følgende casino hoteller åbnede i første halvdel af 50 ´erne.
Store overskud fra spillebordene muliggjorde at mange af casino hotellerne kunne engagere datidens største navne i underholdningsindustrien. Dette havde den sideeffekt at casino hotel branchen i Las Vegas kunne tiltrække både publikum der på forhånd var interesseret i gambling men ligeså vigtigt et publikum som kom for at se underholdning. De ville alle sandsynligvis når først de var ankommet til Las Vegas spille ved casino bordene på et eller andet tidspunkt. Underholdning var derfor allerede i begyndelsen en af de vigtigste magneter der tiltrak publikum til byen. The Sands kunne præsentere stjerner som Frank Sinatra og Dean Martin og senere the Rat Pack. 10. Las Vegas i det 21 århundrede
Nevada er meget tyndt befolket og hovedparten af alle fastboende i staten bor enten i Reno eller Las Vegas. Især Las Vegas har årligt mange nye tilflyttere og er pt. en af verdens hurtigst voksende byer. Faktisk forventer man at indbyggertallet i Las Vegas minimum vil fordobles i løbet af en tiårig periode.På trods af sin korte historie og hurtige vækst er Las Vegas i løbet af en periode på blot 70 år blevet en forbløffende og på mange måder uimodståelig by. De mange og forskellige udviklings hop, som Las Vegas har taget gennem sit korte liv skyldes at byen til tider har været fuldstændig i overensstemmelse med sin egen tid mens det i andre sammenhænge skyldes tilfældigheder og held. Hvad fremtiden bringer for Las Vegas i det 21 århundrede ved ingen, men det bliver sandsynligvis festligt, farverigt og fyldt med den særlige energi, som kun findes i Las Vegas. |
 |
Det er den eneste by, der er grundlagt i det tyvende århundrede, som i dag har over 2 millioner indbyggere. Desuden er det måske en af verdens eneste byer, der har været konsekvent med hensyn til at tiltrække nye besøgende til byen på bekostning af sine egne indbyggere. Stort set fra starten af har Las Vegas været fanget af sin prioritering på casino spil industrien. Det er faktisk først for nylig at Las Vegas har formået at tiltrække andre industrier til byen. 
